ทอมมี่ ฟลีตวูด จากทีมยุโรป ได้รับการเสนอชื่อให้เป็นผู้รับรางวัล Nicklaus-Jacklin Award ซึ่งมอบโดย Aon หลังจากการแข่งขันไรเดอร์คัพ ครั้งที่ 45 สิ้นสุดลง ณ สนามเบธเพจ แบล็ก ในนิวยอร์ก

รางวัลนี้ ซึ่งตั้งชื่อตามสองนักกอล์ฟผู้ยิ่งใหญ่ของวงการกอล์ฟ ได้แก่ แจ็ค นิคลอส และ โทนี่ แจ็คลิน มอบให้แก่นักกอล์ฟที่สะท้อนจิตวิญญาณที่แท้จริงของการแข่งขันได้ดีที่สุด พร้อมกับแสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นในการเล่นอย่างซื่อสัตย์และตัดสินใจได้อย่างเฉียบคมทั้งในและนอกสนาม

ฟลีตวูดทำผลงานได้อย่างโดดเด่น ที่เบธเพจ แบล็ก จบการแข่งขันไรเดอร์ คัพ ปี 2025 ด้วยสถิติ 4-1-0 ส่งผลให้ยุโรป มีผลงานอันโดดเด่นถึง 4 คะแนน การเล่นร่วมกับรอรี่ แม็คอิลรอย พิสูจน์ให้เห็นอีกครั้งว่าทั้งคู่ไร้เทียมทาน คว้าชัยชนะอย่างเด็ดขาดแบบโฟร์ซัมเหนือ คอลลิน โมริคาวะ และแฮร์ริส อิงลิช ฟลีตวูด ยังจับคู่กับ จัสติน โรส คว้าชัยชนะแบบโฟร์บอลได้สองครั้ง รวมถึงชัยชนะแบบ 3 และ 2 เหนือ สก็อตตี้ เชฟเฟลอร์ และ ไบรสัน เดอแชมโบ ด้วยผลงานเหล่านี้ ทำให้สถิติไรเดอร์ คัพ ของฟลีตวูดในอาชีพอยู่ที่ 7-3-2 ทำให้เขากลายเป็นนักกอล์ฟที่มีเปอร์เซ็นต์การชนะสูงที่สุดในบรรดานักกอล์ฟยุโรปที่ลงเล่นอย่างน้อย 10 นัด

ทอมมี่ ฟลีตวูด กล่าวถึงการคว้ารางวัลนี้ว่า “เมื่อคุณเล่นในการแข่งขันแบบทีมแบบนี้ คุณไม่จำเป็นต้องตั้งเป้าที่จะคว้ารางวัลส่วนตัว แต่ให้มุ่งเน้นไปที่การเล่นที่ถูกต้องและตัดสินใจที่ถูกต้องเมื่อถึงเวลาสำคัญที่สุด แต่การได้รับการยอมรับเช่นนี้ การได้รับรางวัลที่ตั้งชื่อตามตำนานอย่างแจ็ค นิคลอส และโทนี่ แจ็คลิน และการได้เดินตามรอยเท้าของพวกเขา ถือเป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยมมาก น้ำใจนักกีฬาเป็นสิ่งสำคัญต่อเกมของเรา และไรเดอร์ คัพ คือสภาพแวดล้อมที่เข้มข้นที่สุดที่เราพบเจอ และสิ่งต่างๆ สามารถเกิดขึ้นได้เสมอเพื่อทดสอบคุณ แต่ ลุค โดนัลด์ ได้ปลูกฝังทัศนคติที่ยอดเยี่ยมให้กับทีมนี้ว่าเราควรเล่นด้วยจิตวิญญาณที่ถูกต้องเสมอ ซึ่งสิ่งนี้ช่วยให้เราผ่านเส้นชัยและคว้าแชมป์ไรเดอร์ คัพได้อีกครั้ง”

ทั้งนี้ รางวัล Nicklaus-Jacklin Award ถือกำเนิดขึ้นครั้งแรกในปี 2021 เพื่อยกย่องผู้เล่นที่มีการแสดงออกซึ่งจิตวิญญาณแบบเดียวกับที่แจ็คลินและ นิคลอส ได้แสดงให้เห็นในการแข่งขัน ไรเดอร์คัพปี 1969 เมื่อนิคลอสเสียพัตต์ระยะสองฟุตให้กับ แจ็คลิน ทำให้แมตช์เสมอกันเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ไรเดอร์คัพ พิสูจน์ให้เห็นว่าน้ำใจนักกีฬาและความเคารพต้องมาก่อนการแข่งขัน

Photo Credit : PGA of America / Getty Images